מתקשים לדמיין באופן חזותי? אתם לא לבד - אולי יש לכם אפנטזיה
שפיות זמנית | 27/6/2021 | הרשמו כמנויים | שלחו טקסט לבלוג
אפנטזיה (aphantasia) היא מצב רפואי שבו אנשים לא מסוגלים להעלות תמונות בדמיונם - אנשים שאין להם "מצלמה מנטלית" שמאפשרת להם לדמיין דברים בצורה חזותית. על המצב הזה, ועל המצב ההפוך שלו - חוויה של דמיון חזותי קיצוני בעוצמתו, המכונה היפרפנטזיה (hyperphantasia) נכתב לאחרונה בניו יורק טיימס.
ד"ר אדם זמאן (Zeman) הוא פרופסור לנוירולוגיה מאוניברסיטת אקסטר באנגליה שהחל לחקור בשנים האחרונות את המצבים הללו, אליהם התוודע לראשונה דרך מטופל, שלאחר פרוצדורה ניתוחית קטנה איבד את היוכלת לדמיין בצורה חזותית. מאז, הוא והקולגות שלו שמעו על עוד 12,000 איש עם אפנטזיה, שרובם טוענים שנולדו כך. למרות שהם לא יכולים לדמיין תמונות חזותיות בראשם, הם כן בעלי זיכרון חזותי, ויכולים לזכור, למשל, מה צבע העיניים של ראש הממשלה לשעבר. יחד עם זאת, הם פחות טובים מאנשים בלי אפנטזיה בזיכרון פרטים מחייהם שלהם. ייתכן שהזיכרון של החוויות שלהם - שמכונה זיכרון אפיזודי - תלוי יותר ביכולת הזו מאשר זיכרון של עובדות בנוגע לעולם שסביבם.
במחקרים שונים שבהם נתבקשו נבדקים לדמיין אור לבן בוהק - מה שאמור לגרום לאישונים שלהם להתכווץ, נמצא שאכן אצל אנשים עם אפנטזיה, האישונים לא התכווצו; גם כאשר השמיעו להם סיפורים מפחידים, למשל על תקיפת כריש - בעוד שאצל אנשים בלי אפנטזיה העור נעשה לח יותר כתוצאה מהזעה, אנשים עם אפנטזיה לא הגיבו באופן פיזי לסיפורים. החוקרים הציעו שהיכולת לדמיון חזותי מהווה למעשה מגבר רגשי, ומחזקת גם רגשות שליליים וגם חיוביים שנוצרים בעקבות החוויות שלנו. אנשים עם אפנזטיה מגיבים רגשית לחוויותיהם, אבל הרגשות לא מוגברים דרך הדמיון החזותי. "נראה שהם יותר טובים בלעבור הלאה", אמר ד"ר זמאן לניו יורק טיימס, "אולי זה מכיוון שהם פחות מוטרדים מחזיונות, שעבור רבים מאיתנו, עולים בראש ומעוררים חרטה וגעגוע".
עוד מצא במחקר שאנשים עם אפנטזיה נוטים יותר לעסוק במקצועות מדעיים או מתממטיים. קרייג ונטר (Venter), מי שהוביל את חקר הגנום האנושי, טען שהאפנטזיה שלו עוזרת לו להיות מדען בכך שהיא מוחקת הסחות דעת. יחד עם זאת, נראה שאפשר להיות לא רק מדען, אלא גם אמן חזותי עם אפנטזיה: אד קטמול (Catmull), הנשיא לשעבר של פיקסאר, הכריז ב-2019 שיש לו אפנטזיה.
